a Associação do Circuito Turístico Nascente do Rio Doce no município de Alto Rio Doce, na Zona da Mata. Além da cidade anfitriã, o novo circuito é integrado pelos municípios de Presidente Bernardes, C

[Botocudo Xopotó Puris de Cipó]

Segundo a superintendente de Fomento e Desenvolvimento do Turismo da Setur, Jussara Rocha, que presidiu a solenidade, esse foi um passo importante para o desenvolvimento da atividade turística na região. "A partir da certificação, a Associação do Circuito Turístico Nascente do Rio Doce passou a integrar a política pública de turismo do Estado, que prevê a descentralização da gestão por meio do fortalecimento das instâncias de governança. Com a certificação, os municípios também passarão a ser contemplados com ações da Secretaria de Estado de Turismo," explicou.

Dentre as ações programadas pela Setur para os municípios certificados estão a sinalização turística rodoviária, cursos de capacitação e de melhoria do serviço turístico, sensibilização, mobilização e elaboração de plano estratégico de desenvolvimento, além da roteirização do circuito.

Na avaliação do presidente da Associação do Circuito Turístico Nascente do Rio Doce, Marcos Túlio Barreto, a certificação significa a comunhão entre o Estado e uma entidade privada. "Estamos somando esforços com o Governo de Minas para o desenvolvimento do turismo e a nossa expectativa é de que isso sirva de exemplo para que outros municípios da região também se sensibilizem quanto à importância do turismo para a economia. Temos que descobrir novos valores, levantar o inventário turístico e obter o engajamento de donos de hotéis, restaurantes e outros setores afins do turismo para investirem na região", concluiu Barreto.

Nome da nova associação

A Região da Nascente do Rio Doce compreende uma área montanhosa, na Serra da Mantiqueira, onde está a nascente do Rio Doce " a mais importante bacia hidrográfica totalmente incluída na Região Sudeste. Por isso, a nova Associação de Circuito Turístico recebe este nome.

No município de Ressaquinha, o rio nasce inicialmente com o nome de Piranga. Na altura de Ponte Nova, 150 km adiante, passa a ser chamado de Rio Doce. O Rio Piranga em seu percurso recebe vários afluentes, entre eles o Rio Xopotó. As cidades do circuito encontram-se principalmente junto a estes dois rios.

A origem dos municípios integrantes da Associação Circuito Turístico Nascente do Rio Doce está ligada ao Ciclo do Ouro, da fase áurea à decadência. Todos eles são cortados por trechos da Estrada Real.

Atrativos turísticos dos municípios

A cidade de Alto Rio Doce é um convite para o Turismo Ecológico, por estar localizada em uma região montanhosa e rica em cachoeiras. A agropecuária é a principal atividade econômica. A vida rural e a tradição mineira estão retratadas nas principais festas da cidade. Dentre elas, a Festa de São José Operário e a do Alto Rio Docense Ausente, com barracas de comidas, bebidas e a Festa do Rosário com apresentações de congado. O Distrito de Abreus produz cachaça de qualidade e a cada ano promove a Festa da Cachaça. Também acontecem anualmente a Exposição Agropecuária e o Torneio Leiteiro. O carnaval da cidade é outro evento tradicional na região.

Cipotânea é um município cercado por morros e rios. A partir de uma capela construída em homenagem a São Caetano, a cidade surgiu em 1711. A religião é uma tradição na cidade mineira que mais formou sacerdotes. Desde 1962, nos meses de julho e agosto é comemorado o Jubileu de São Caetano. Dentre as festas populares, destacam-se a Festa do Milho e do Cipotanense Ausente, em julho, com shows e desfile de carros-de-boi, que apresentam as várias regiões do município produtor de milho. Em Cipotânea, também é tradição o Encontro de Bandas da Região.

A exploração aurífera iniciada em Piranga se estendeu, por volta de 1710, a região onde está localizado o município de Presidente Bernardes. A chegada de outros exploradores e famílias deram origem a um pequeno povoado, que surgiu em torno da capela dedicada a Santo Antônio do Calambau. Com o fim da mineração, a agricultura transformou-se no principal atividade econômica, com destaque para a produção da cana-de-açúcar, cuja produção é comemorada anualmente na Festa da Cana e no Festival da Cachaça. As festas acontecem, durante três dias, com distribuição de cachaça ao som de apresentações musicais. Antecedendo a Festa da Cana ocorre um evento de passeio ciclístico, a mais de uma década, denominado "Bike Cana" com largada em municípios vizinhos e chegada em Presidente Bernardes.

O município de Ressaquinha surgiu no final do século XVII, de uma parada onde os tropeiros descansavam de suas longas viagens pelo Caminho Novo das Minas Gerais, que ligava os estados de Minas, Mato Grosso e Goiás ao Rio de Janeiro. Primeiramente, foram construídas pousadas e tabernas, depois foi se formando o povoado, que se desenvolveu definitivamente após a implantação da estação ferroviária, em 1874. Cortada pela BR-040, a cidade ainda se mantém como local de passagem. Em 2008, o município de Ressaquinha adquiriu o imóvel do antigo cinema e o transformou em um Centro Cultural, onde se desenvolvem atividades culturais como: apresentações teatrais, música e dança.

A cidade de Senador Firmino viveu dois momentos distintos: o primeiro, quando foi criada, no impulso da mineração de ouro, com a chegada dos mineradores, e o segundo, após a sua decadência, devido à exaustão das lavras e minas, quando se deu o seu renascimento, por meio da agricultura, no início do século XIX. Atualmente, a cidade é grande produtora de feijão e milho, além de destacar-se na pecuária leiteira. Também é produtora de doce de leite e manteiga, com uma tradição de mais de 50 anos.

A vida cultural de Senador Firmino é mantida pela Banda de Música, os grupos de Congado, Folia de Reis e os vários grupos de corais. Os atrativos naturais são as cachoeiras próximas à cidade.